평소 신경쓰지 않았던 보건연구원이 발표한 전국성인건강통계에 따르면 국민의 30.3%인 약 1,100만 명이 고혈압으로 분류됩니다. 하지만 무엇보다 놀랍게도 40% 이상의 사람들이 자신이 고혈압이라는 사실을 모르고 있다는 것입니다. 운동 부족과 과도한 스트레스, 식습관의 문제 등이 이 질병을 촉발시키는 원인 중 하나로 알려져있습니다. 따라서 오늘은 실제로 고혈압이 무엇이고 이를 관리하는 방법에 대해 보다 자세하게 알아보겠습니다.
혈압은 심장이 펌핑하며 혈관을 통해 흐르는 피에 의해 발생하는 압력입니다. 이 때 말하는 "고혈압"이란 혈압이 정상범위를 넘어서 올라간 상태를 의미합니다. 기준은 수축기 혈압이 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 90mmHg 이상으로, 이러한 상태가 오랫동안 이어지면 심장이나 뇌, 신장 같은 주요 장기에 손상을 주어 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.
고혈압은 '침묵의 병'이라 불릴 만큼 초기에는 특별한 증상 없이 진행됩니다. 이런 이유로 고혈압을 가진 사람 중 많은 비율이 자신이 고혈압임을 모르고 있다는 것 입니다. 고혈압이 심해지면 뇌혈관이나 심장질환을 일으키는 등의 심각한 건강문제를 야기할 수 있는데, 이런 문제가 발생했을때에야 자신이 고혈압이라는 사실을 인지하게 됩니다. 또한, 고혈압은 나이 들면 자연스럽게 올라가는 혈압이라는 오해가 있지만 실제로는 자신의 생활습관이나 식습관 등에 따라서 크게 변할 수 있는 것입니다.
1. 운동
삶의 질을 향상시키고 건강을 유지하는데 필요한 요소 중 하나는 운동입니다. 운동은 우리 몸의 신체적인 건강은 물론이며 정신건강에도 이로움을 가져다 줍니다. 특히 고혈압 환자들에게는 꾸준한 운동이 매우 중요합니다.
정기적인 운동은 혈압을 안정시키는데 큰 도움이 됩니다. 특히, 가벼운 유산소 계열의 운동이 심장을 건강하게 만들어주고 혈액 순환을 원활하게 하는 데 도움이 됩니다. 예를 들면, 걷기, 자전거 타기, 수영 등의 운동이 유산소 운동에 해당합니다.
또한, 딥 브리딩(깊은 숨쉬기)도 높아진 혈압을 낮추는데 도움이 됩니다. 하루에 몇 번만 깊게 숨을 쉬어도 혈압을 낮출 수 있는 효과를 볼 수 있습니다.
2. 음식
음료는 우리 식탁에 빠질 수 없는 중요한 요소입니다. 특히, 식후에 마시는 음료에 따라서 우리의 신체 상태가 크게 좌우됩니다. 혹시 식후 중이나 음식을 먹는 동안 마실 음료를 고민하는 분들이라면 다음의 음료를 기억해두기를 바랍니다.
대표적으로 모든 사람들이 마실 수 있는 다양한 건강음료 중 하나로는 '녹차'가 있습니다. 녹차에는 카테킨이라는 성분이 풍부하게 들어있어 혈관을 확장시키는 역할을 합니다. 이렇게 혈관이 확장된다면 혈압을 낮추는 데 도움이 될 것입니다.
또한 코코아나 다크 초콜릿도 고혈압에 좋다고 합니다. 이들에는 플라보넬이라는 성분이 들어있는데, 이는 혈관의 기능을 개선시켜 혈압을 낮추는 데 효과적입니다. 플라보넬이라는 성분은 속피세포를 활성화시켜, 혈관을 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
3. 식습관
마지막으로 가장 효과적인 고혈압 예방법은 바로 체중 관리와 식습관 개선입니다. 식습관을 음식과 다르게 분류한 것은 그 만큼 식습관이 매우 중요하기 때문입니다. 과체중이나 비만은 심혈관 질환의 주범이며, 특히나 고혈압의 리스크를 높이는 원인입니다.
식사 시에는 나트륨을 줄이는 것이 중요합니다. 나트륨은 혈압을 높이는 요인 중 하나이기 때문입니다. 따라서 가급적이면 짠 음식을 피하고, 가공식품은 되도록 피하는 것이 좋습니다.
고혈압은 조용히 진행되는 병이기 때문에 초기에는 인지하기 힘듭니다. 그러나 이를 방치하면 심각한 건강 문제를 야기할 수 있어 주기적인 건강 검진과 생활 습관 개선이 필요합니다. 또한, 일반적인 오해와 달리 고혈압은 나이가 들면 당연히 생기는 것이 아니라 자신의 생활에서 만들어지는 것이므로, 이에 대한 올바른 인식이 필요합니다. 마지막으로, 고혈압은 약물 치료 외에도 건강한 식습관과 생활습관의 개선, 그리고 스트레스 관리를 통해 충분히 관리 가능한 질병입니다. 우리 모두 건강한 생활습관을 가지고, 소리없는 질병 고혈압에서부터 벗어나 건강한 삶을 사시길 바라겠습니다! 그럼 모두 행복하고 건강하세요!