안녕하세요. 공유혜원 입니다. 우리 인간의 몸에는 혈관과 비슷한 임파선이 있습니다. 혈액이 이동하는 혈관, 그리고 혈액 이외의 체액이 이동하는 임파선 입니다. 그리고 임파선은 특히 목 부위를 둘러가며 임파선과 임파절이 존재하는데, 우리의 목은 40%가 임파선일 정도로 풍부하게 분포하고 있습니다.
그래서 목이 붓거나 목에 멍울이 만져질 경우, 임파선염을 의심하곤 합니다. 그리고 임파액은 우리의 면역 기능을 담당하고 있기에, 임파선에 염증이 생겼을 시에, 그것은 우리의 면역 기능을 알 수 있는 지표가 되기도 합니다.
오늘은 우리 몸의 경보 시스템인 '임파선염'에 대해 더 알아보고자 합니다. 이 글을 통해 임파선염의 정의, 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
임파선염은 감염이나 악성 종양등에 의한 면역 현상으로 임파절이 비대해지는 현상을 말하는데, 임파선염은 바이러스나 세균 같은 외부 요인이 몸 속에서 번지고 있음을 알리는 주신호라고 볼 수 있습니다. 또한, 외부에서 침투한 세균 이외에도 과로, 스트레스 등에 임파선이 반응하여 임파선염증을 일으킵니다. 주로 감기나 편도염을 자주 앓은 소아에게 흔히 발생합니다. 인체의 임파선은 림프액을 순환시키고, 세포와 조직 사이에서 물질을 이동시키는 역할을 합니다. 이 임파선이 염증을 일으키는 것이 바로 임파선염인데요, 이는 주로 감염에 의해 발생하며, 특히 바이러스 인플루엔자, 비인플루엔자, 백일해와 같은 바이러스에 의해 일어납니다.
임파선염의 증상은 다양하게 나타날 수 있습니다. 초기에는 염증이 발생한 임파선 주변에 통증, 그리고 단독 또는 여러 덩어리 형태로 임파선이 비대해지며 종괴가 만져질 수 있습니다. 만약, 감염에 의해 생긴 임파선염이라면 만졌을 시에 통증이 나타날 수 있습니다. 또한 발열과 요통, 몸살 등의 전신 증상도 동반적으로 나타날 수 있습니다.
또한, 임파선염이 상기도 감염이나 급성 인두염의 합병증일 경우, 고름이 피부로 터져나와 피부 궤양이 생길 수도 있습니다.
아울러, 결핵성 임파선염은 목 주위에 통증이 없어 모르고 지내다가 상당히 커진 뒤에야 발견하는 경우가 많으며 일부는 식욕 부진, 체중 감소, 피로감 등을 호소하기도 합니다. 또한, 악성 종양으로 인해 발생하는 경우도 있습니다.
치료법에 대해서는 상황에 따라 달라질 수 있지만 보통은 휴식과 충분한 수분 섭취, 염증 완화를 위한 약물치료가 추천됩니다. 그러나 만약 진단 결과 감기나 독감이 원인이었다면, 이에 맞는 약물을 복용하는 것이 필요하며, 세균 감염의 경우 항생제가 필요할 수 있습니다. 또한, 원인이 종양이라면 종양이 처음 발생한 부위를 찾아내 이를 치료하게 됩니다.
임파선염은 주로 감염에 의해 발생하므로 염증을 유발할 수 있는 각종 바이러스나 세균으로부터 스스로를 보호하는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다. 그렇기 때문에 외출 시 마스크 착용, 손을 항시 청결하게 유지하는 것과 같은 기본적인 방역 수칙을 지키는 것이 가장 중요합니다. 또한, 정기적인 운동, 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 스트레스 해소 등으로 우리 몸의 면역체계를 강화하는 것이 효과적입니다.
'임파선염', 그렇게 무거운 질병으로 생각하지 않고 간과하기 쉽지만 우리 몸의 중요한 ‘경보 시스템’이라고 볼 수 있습니다. 그렇기에 이에 대해 지식을 평소 쌓아두고 혹시라도 발병했을 시, 빠르게 대처하는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 이를 예방하는 것이 가장 중요하다고 볼 수 있습니다.
앞서 언급드렸듯이, 임파선염은 우리의 면역체계와 관련이 있습니다. 그렇기에, 임파선이 염증이 생기지 않도록 평소 방역 체계를 준수하고 개인 위생을 철저히 지키며 면역체계가 떨어지지 않도록 우리의 몸을 잘 관리해주는 것이 중요합니다.
그럼 오늘도 항상 여러분의 건강에 청신호만 있기를 간절히 기원합니다.